Picard ist heute in Frankreich ein Synonym für Tiefkühlkost. Die Marke mit den blauen Fassaden hat nicht immer Fertiggerichte oder gefrorenes Gemüse verkauft. Ihre Geschichte beginnt mit einem verschwundenen Beruf: der Herstellung und Lieferung von Blöcken aus natürlichem Eis.
Von alpinen Eisblöcken zum heimischen Gefrierschrank: die Vorgeschichte von Picard
Vor Kühlschränken bedeutete die Aufbewahrung von Lebensmitteln im Kühlschrank, Eis zu kaufen. 1906 gründeten René und Gaston Bajante Les Glacières de Fontainebleau, ein Unternehmen, das Eisblöcke aus den Alpen formt und sie an Privatpersonen und Geschäfte in der Region Paris verkauft.
Die Familie Picard erwirbt dieses Unternehmen 1920. Über mehrere Jahrzehnte bleibt die Tätigkeit dieselbe: Kälte in Form von Blöcken bereitzustellen. Das Unternehmen trägt offiziell seit 1962 den Namen Picard, als sich die Eigentümer der Vermarktung von heimischen Gefrierschränken zuwenden, einem damals noch seltenen Gerät in französischen Haushalten.
Diese Wende verdient es, näher betrachtet zu werden. Der Übergang von alpinem Eis zu Gefrierschränken antizipiert einen gesellschaftlichen Wandel. Die Familien rüsten sich nach und nach aus, und die Nachfrage nach Eisblöcken bricht ein.
Statt mit ihrem Markt zu verschwinden, hat die Familie Picard den Beruf gewechselt, ohne den Sektor zu wechseln. Der rote Faden bleibt die Kälte, aber das verkaufte Produkt ist radikal anders. Ein detailliertes Porträt zeichnet den Werdegang von dem Gründer von Picard auf Madame Gertrude nach, mit präzisen zeitlichen Eckpunkten.
Armand Decelle und die Wette auf Tiefkühlkost per Versand
1973 erwirbt der auf Konserven spezialisierte Unternehmer Armand Decelle Picard. Diese Übernahme stellt die wahre kommerzielle Wende der Marke dar. Decelle beschränkt sich nicht darauf, Gefrierschränke zu verkaufen. Er startet den Versand von Tiefkühlprodukten, mit einem Dutzend Mitarbeitern und fünf Lieferwagen.
Warum der Versandhandel? Zu dieser Zeit beginnen große Supermärkte, Tiefkühlkost anzubieten, aber die Regale sind wenig diversifiziert und die Qualität variiert. Decelle setzt auf die Lieferung nach Hause, um sich von den klassischen Vertriebswegen abzuheben. Der Kunde erhält einen Katalog, bestellt telefonisch und lässt sich die Ware nach Hause liefern.
Ein Jahr später, 1974, eröffnet der erste Picard-Laden seine Türen. Das hybride Modell (Direktverkauf und Lieferung) ermöglicht es, zwei Kundentypen zu erreichen: diejenigen, die im Geschäft auswählen möchten, und diejenigen, die eine Lieferung bevorzugen. Dieser doppelte Ansatz bleibt übrigens bis heute ein Grundpfeiler der Marke.
Das Modell ohne Eigenmarke: Picard stellt nichts selbst her
Ein oft unbekannter Aspekt von Picard verdient eine Erklärung. Die Marke besitzt keine Fabrik. Sie stellt keines ihrer Produkte selbst her. Picard funktioniert als Auftraggeber: Das Unternehmen entwirft die Rezepte, erstellt die Lastenhefte und überträgt die Produktion an spezialisierte Subunternehmer.
Dieses Modell ähnelt dem mancher Mode- oder Sportmarken, die keine eigenen Werkstätten besitzen. Der Vorteil ist doppelt:
- Die Flexibilität: Picard kann den Lieferanten wechseln, wenn die Qualität sinkt, ohne eine Produktionslinie schließen zu müssen.
- Der Fokus auf das Endprodukt: Die internen Teams konzentrieren sich auf die Gestaltung, die Auswahl der Zutaten und die Qualitätskontrolle, nicht auf das industrielle Management.
- Die Kontrolle der Fixkosten: Ohne Fabrik zu unterhalten oder Maschinen abzuschreiben, reduziert das Unternehmen seine strukturellen Kosten und investiert mehr Budget in die Entwicklung neuer Produkte.
Diese strategische Entscheidung erklärt teilweise, warum Picard seinen Katalog so häufig erneuert. Die Marke kann neue Rezepte testen, ohne schwere industrielle Investitionen tätigen zu müssen.
Aktuelle ethische Verpflichtungen und territoriale Vernetzung 2025-2026
Das Erbe des Gründers setzt sich in den zeitgenössischen Entscheidungen der Marke fort. Zwei aktuelle Entwicklungen illustrieren diese Kontinuität.
Im ethischen Bereich hat Picard die Beschaffung von Froschschenkeln aus Indonesien eingestellt, nach Untersuchungen von NGOs (insbesondere PETA), die die Grausamkeit der Fang- und Schlachtmethoden sowie deren ökologische Auswirkungen dokumentieren. Diese Art von Entscheidung verändert konkret das Angebot im Geschäft und spiegelt ein wachsendes Bewusstsein für gesellschaftliche Erwartungen wider.
Geografisch gesehen verlangsamt sich die Expansion nicht. Die Marke hat im Juli 2026 ein elftes Geschäft im Calvados in Colombelles bei Caen auf 228 m² Verkaufsfläche eröffnet. Weitere Eröffnungen wurden in mittelgroßen Städten wie Bron oder Aire-sur-l’Adour angekündigt.
Diese Strategie der territorialen Vernetzung setzt das ursprüngliche Projekt der Glacières de Fontainebleau fort: die Kälte so nah wie möglich zu den Haushalten zu bringen, auch in Gebieten, die nicht über das Lebensmittelangebot großer Metropolen verfügen. Das Produkt hat sich geändert, das Prinzip bleibt dasselbe.
Eigentümerwechsel und Stabilität der Marke Picard
Die Marke hat seit der Übernahme durch Armand Decelle mehrere Aktionärswechsel erlebt. Verschiedene Investmentfonds haben sich im Kapital abgewechselt, mit manchmal umstrittenen Strategien. Der Fonds Lion Capital wurde beispielsweise mit Kontroversen über das Finanzmanagement des Unternehmens in Verbindung gebracht.
Was in dieser Abfolge von Eigentümern auffällt, ist die bemerkenswerte Stabilität der Markenidentität. Der Name hat sich nicht geändert. Die Positionierung (hochwertige Tiefkühlkost, ohne konkurrierende Handelsmarken im Regal) ebenfalls nicht. Die Geschäfte behalten ihr kompaktes Format und ihre blaue Farbgebung.
Für ein Unternehmen, das mehr als ein Jahrhundert existiert hat, mehrere Kriege überstanden hat, die Revolution der häuslichen Kälte erlebt hat und zahlreiche Übernahmen durchgemacht hat, ist diese Beständigkeit kein Detail. Sie offenbart ein Gut, das die verschiedenen Eigentümer alle bewahrt haben: das Vertrauen der französischen Verbraucher in den Namen Picard.
Die Geschichte von Picard ist nicht die eines einzelnen Menschen oder eines einzigen Gründungsmoments. Es ist eine Abfolge technischer und kommerzieller Wetten, vom Eis der Alpen bis zur Tiefkühlkost, die nach Hause geliefert wird, getragen von verschiedenen Führungspersönlichkeiten, die jedoch durch eine gemeinsame Intuition vereint sind: Kälte ist ein Dienst, bevor sie ein Produkt ist.