Eine E-Commerce-Website mit mehreren Hundert Produktseiten, verschachtelten Kategorien und einem aktiven Blog: Man sucht eine bestimmte Seite, das Hauptmenü reicht nicht aus, die Suchleiste liefert zu viele Ergebnisse. Diese Sitemap, die oft in den Fußbereich verschoben wird, bietet eine strukturierte Ansicht aller zugänglichen URLs und ermöglicht es, Inhalte in wenigen Sekunden zu finden.
HTML-Sitemap und Zugänglichkeit: ein unterschätzter Compliance-Faktor
Oft wird über die XML-Sitemap gesprochen, die von den Google-Robotern durchsucht wird. Die HTML-Sitemap erfüllt eine andere Rolle: Sie richtet sich an menschliche Besucher. Sie listet die Seiten der Website in Form von klickbaren Links auf, organisiert nach Themen oder Kategorien.
Das Kriterium WCAG 2.4.5 (“Multiple ways”) verlangt, dass Benutzer mehrere Möglichkeiten haben, eine Seite auf einer Website zu finden. Die Hauptnavigation, die interne Suche und die Sitemap bilden die drei anerkannten Säulen, um diese Anforderung zu erfüllen.
Seit 2024 integrieren die Zugänglichkeitskonformitätsprüfungen (RGAA in Frankreich, europäische Richtlinien) zunehmend diese Dimension. Eine Website, die nur ein Navigationsmenü und eine Suchleiste anbietet, kann in diesem Kriterium als mangelhaft eingestuft werden.
Die Sitemap wird somit zu einem regulatorischen Sicherheitsnetz, zusätzlich zu einem praktischen Werkzeug. Dies wird deutlich, wenn man die Sitemap von Le Bon Sens konsultiert, die gut veranschaulicht, wie eine strukturierte Sitemap die Orientierung der Besucher erleichtert.
HTML-Sitemap für die Navigation: was das Hauptmenü nicht zeigt
Ein gut gestaltetes Navigationsmenü deckt die Hauptkategorien ab. Es kann nicht alle Unterseiten anzeigen, ohne unleserlich zu werden. Auf einer Website, die verschiedene Dienstleistungen, lokale Seiten oder archivierte Inhalte anbietet, filtert das Menü. Die Sitemap hingegen zeigt die gesamte Struktur.
Nehmen wir einen konkreten Fall: Man sucht die Allgemeinen Geschäftsbedingungen eines Anbieters oder eine Seite mit Testimonials, die in keinem Dropdown-Menü erscheint. Die Suchleiste kann funktionieren, setzt aber voraus, dass man die richtigen Schlüsselwörter kennt. Die HTML-Sitemap hingegen präsentiert die vollständige Struktur der Website, was es ermöglicht, Seiten zu finden, deren Existenz man nicht kannte.
Benutzer von Screenreadern: eine spezielle Navigationsebene
Für Personen, die einen Screenreader verwenden, kann die Navigation in einem komplexen Menü mit verschachtelten Untermenüs mühsam werden. Neuere Zugänglichkeitsrichtlinien empfehlen, mehrere strukturierte Navigationsebenen anzubieten:
- Die Hauptnavigation in einem
nav-Tag, mit klaren Bezeichnungen - Überspringen-Links (skip links), um direkt zum Inhalt zu gelangen
- Eine konsistente Überschriftenstruktur auf jeder Seite
- Ein ergänzender Mechanismus wie die Sitemap oder ein Inhaltsverzeichnis
Die Sitemap fungiert als globale Indexseite der Website, die jederzeit konsultiert werden kann. Sie ersetzt nicht das Menü, sondern ergänzt es für die Fälle, in denen dieses nicht ausreicht.
XML-Sitemap und HTML-Sitemap: zwei Dateien, zwei Zielgruppen
Die Verwirrung zwischen den beiden Formaten besteht weiterhin. Die XML-Sitemap ist eine technische Datei, die in der Regel unter der Adresse /sitemap.xml zugänglich ist. Sie enthält die Liste der URLs mit Metadaten (letzte Änderungsdatum, Aktualisierungsfrequenz) und richtet sich ausschließlich an Suchmaschinen. Google, Bing und andere Bots verwenden sie, um die Website effizienter zu durchsuchen.
Die HTML-Sitemap ist eine klassische Webseite, die von jedem Besucher gelesen werden kann. Sie organisiert die Links zu allen Seiten der Website in einer visuellen Hierarchie. Die XML-Sitemap dient der Indizierung, die HTML-Sitemap dient der Navigation.
Die HTML-Sitemap erfordert eine manuelle Erstellung oder die Verwendung einer speziellen Erweiterung. Oft ist sie aus diesem Grund auf vielen Websites nicht vorhanden, obwohl sie einen echten Mehrwert für die Benutzer bietet.
Wann die Konsultation der Sitemap Zeit spart
Man benötigt nicht immer eine Sitemap. Auf einer fünfseitigen Unternehmenswebsite reicht das Menü völlig aus. Die Rückmeldungen zu diesem Punkt variieren, aber die Sitemap entfaltet ihren Nutzen in bestimmten Kontexten.
- Websites mit mehr als fünfzig Seiten, auf denen das Menü nicht alles anzeigen kann
- Websites, deren Struktur sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, mit verwaisten oder schlecht verlinkten Seiten
- Suche nach einer spezifischen Seite, deren genaue Bezeichnung man nicht kennt (Datenschutzrichtlinie, rechtliche Hinweise, sekundäre Kontaktseite)
- Erster Besuch auf einer professionellen Website, um das Angebot an Dienstleistungen zu verstehen
In diesen Situationen fungiert die Sitemap als übersichtliches Inhaltsverzeichnis. Sie vermeidet es, in Dropdown-Menüs herumzunavigieren oder eine Anfrage dreimal in die Suchleiste umzuformulieren.
Ein Qualitätssignal für Suchmaschinen
Die HTML-Sitemap spielt auch eine indirekte Rolle im SEO. Durch das Erstellen interner Links zu allen Seiten der Website verteilt sie interne Verlinkungen auf manchmal isolierte Inhalte. Eine tiefere Seite, die keinen Link vom Hauptmenü erhält, kann mindestens einen Link von der Sitemap erhalten, was den Bots hilft, sie zu entdecken und zu indizieren.
Es ist kein Ersatz für eine echte interne Verlinkungsstrategie, sondern eine nützliche Ergänzung, insbesondere für Websites, deren Struktur schrittweise ohne Gesamtplan aufgebaut wurde.
Auf einer mittelgroßen oder großen Website bietet die Sitemap einen direkten Zugang zu allen Inhalten, stärkt die Zugänglichkeitskonformität und unterstützt die interne Verlinkung. Bevor man die Dropdown-Menüs oder erweiterten Suchfilter vervielfacht, bleibt die Überprüfung, ob eine HTML-Sitemap vorhanden ist, der erste Reflex, den man haben sollte.